ประวัติและความเป็นมา พระเจดีย์กลางน้ำ จังหวัดระยอง

 

พระเจดีย์กลางน้ำ จังหวัดระยอง พระเจดีย์กลางน้ำแห่งนี้สันนิษฐานว่าได้ถูกสร้างขึ้นเมื่อราวปี พ.ศ. 2416 ซึ่งตรงกับรัชสมัยของสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 4 โดยเป็นช่วงที่ประเทศไทย (สยาม) ในเวลานั้นมีการขยายตัวด้านการค้าขายกับต่างประเทศ อันสืบเนื่องมาจากการตกลงทำสนธิสัญญาเบาว์ริงกับประเทศอังกฤษ บ้านเมืองมีการพัฒนาไปในทางที่ดี ส่งผลให้ในช่วงเวลานั้นการเดินทางโดยการสัญจรทางน้ำ จึงเป็นช่องทางหลักในการสัญจรไปมา


พระเจดีย์กลางน้ำ จังหวัดระยอง ตั้งอยู่บนเกาะของป่าชายเลนกลางแม่น้ำระยอง (คลองใหญ่) ณ ท้องตำบลปากน้ำ อำเภอเมืองระยอง จังหวัดระยอง เป็นเจดีย์ทรงระฆังคว่ำ ขนาดย่อม มีความสูงประมาณ 10 เมตร แกนกลางเป็นแก่นไม้ตะเคียนขนาดใหญ่ มีบัลลังก์สี่เหลี่ยมและเสาหานรองรับปล้องไฉน ปลียอดส่วนบนเป็นเม็ดน้ำค้าง สันนิษฐานว่าในรัชสมัยสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 4 ทรงมีพระบรมราชโองการให้เจ้าเมืองระยองในสมัยนั้น คือ พระยาศรีสมุทรโภคชัยโชคชิตสงคราม (เกตุยมจินดา) สร้างขึ้นเพื่อเป็นสัญญลักษณ์ให้ชาวเรือ หรือผู้ที่เดินทางผ่านไปผ่านมาในบริเวณนั้นทราบว่าได้เดินทางมาถึงจังหวัดระยองแล้ว ซึ่งสันนิษฐานว่าสร้างเจริญรอยตามแบบ พระเจดีย์กลางน้ำ จังหวัดสมุทรปราการ


ในวันเพ็ญเดือน 12 ของทุกปี จะมีประเพณีทอดกฐินและห่มผ้าองค์พระเจดีย์ ซึ่งแต่เดิมจะมีขบวนเรือแห่ผ้าสำหรับห่มองค์พระเจดีย์จากท่าน้ำหน้าวัดปากน้ำไปจนถึงองค์พระเจดีย์ประมาณ 7 กิโลเมตร นอกจากประเพณีห่มผ้าองค์พระเจดีย์แล้วยังมีการจัดงานลอยกระทง งานแข่งเรือยาวและการแสดงมหรสพต่างๆ มากมาย ที่ผ่านมาเทศบาลนครระยองร่วมกับหน่วยงานต่างๆ ได้บูรณะพระเจดีย์กลางน้ำและบริเวณโดยรอบขึ้นใหม่ เพื่อเป็นสถานที่ท่องเที่ยว เป็นที่พักผ่อนหย่อนใจและเหมาะแก่การออกกำลังกาย เนื่องจากในบริเวณนั้นมีทัศนียภาพที่สวยงามติดริมแม่น้ำระยองและป่าชายเลนอันร่มรื่น